La storia dei coltelli Ka-Bar ha inizio a fine ‘800 in Inghilterra, quando un gruppo di fabbri di Sheffield (uno dei maggiori centri di produzione di coltelleria del tempo), decise di emigrare nel New England. Qui, sotto il nome di “Tridioute Cutlery Company“, iniziarono a produrre coltelli di qualità nettamente superiore a quella cui erano abituati gli americani. Il nome Ka-Bar tuttavia nasce nel 1923.
Nel 1941 dopo l’entrata in guerra degli USA, la Ka-Bar sottopose al Corpo dei Marines degli United States un suo prototipo di coltello da combattimento che venne prontamente adottato come arma d’ordinanza dei Marines.
Restò in produzione dal 1942 al 1945 e venne distribuito su richiesta anche all’Esercito, alla Marina, alla Guardia Costiera ed ai gruppi di Demolizione Subacquea.