Legolas è figlio di re Thranduil, Signore di Bosco Atro Settentrionale, discendente della linea regale degli Elfi Sindar. Legolas è introdotto nelle vicende de Il Signore degli Anelli durante il Consiglio di Elrond. Il Consiglio deve decidere cosa fare del ritrovato Anello di Sauron e Legolas è inviato a Gran Burrone dal padre per raccontare le vicende che hanno portato alla fuga di Gollum da Bosco Atro, dove quest’ultimo era tenuto in cattività. Quando il Consiglio di Elrond decide di affidare ad un gruppo di viandanti la missione di distruggere l’Anello di Sauron, Legolas è scelto da Elrond per rappresentare il popolo elfico all’interno della Compagnia dell’Anello. Durante il racconto, Legolas e Gimli avranno modo di rinsaldare la loro amicizia dopo che la Compagnia dell’Anello si scioglie presso le Cascate di Rauros: insieme ad Aragorn si mettono sulle tracce degli hobbit Merry e Pipino, rapiti dagli Uruk-hai di Saruman; condivideranno poi la battaglia del Fosso di Helm, in seguito quella sui Campi del Pelennor e infine l’ultima presso il Cancello Nero.

Nella trilogia de Lo Hobbit (diretta da Peter Jackson), Legolas (sebbene non sia mensionato nel romanzo originale) compare come personaggio secondario durante la lunga avventura di Bilbo. In particolare, nel secondo film, Lo Hobbit – La desolazione di Smaug, egli si impossessa della spada Orcrist, dopo averla sottratta a Thorin Scudodiquercia.